2017년 평생교육론 초판이 출간된 이후 2022년에 개정판을 출간되고 3년만에 다시 3판을 출간하게 되었다. 오늘날과 같이 급격한 시대 변화와 문명 변화의 소용돌이 속에서 3년은 짧기만 한 시간이 아니다. 정보기술과 과학기술 문명의 발전이 급격히 전개되면서, 과거의 질서는 새로운 질서로 급격히 대체되고 있다. 시대의 변화로 인하여 평생교육정책과 제도, 현장도 변화하고 있다. 그에 맞추어 평생교육론도 내용 전반의 업그레이드가 필요하였다.

  평생교육은 전 국민의 보편적 권리이다. 평생교육은 태아부터 초고령자까지, 그리고 학교를 포함하는 모든 세상에서 이루어지는 인간 개개인의 성장을 지원하는 인류 공통의 교육사업이다. 이 책은 평생교육의 초심자부터 대학원생, 그리고 평생교육 분야의 전문 경력자까지 모두 공유할 수 있는 내용으로 구성하였으며, 새롭게 변화하는 평생교육 영역의 실천 내용으로 개정하였다.

사회복지를 공부하다 보면 많은 학생들이 이런 질문을 던진다.

“사회복지조사론은 왜 이렇게 어렵지?”

“현장에서 정말 필요한 과목일까?”

이 책은 바로 이러한 질문에서 출발하였다.

사회복지는 사람들의 삶을 더 나아지게 하기 위한 학문이자 실천이다. 하지만 좋은 의도만으로는 충분하지 않다. 누가 어떤 어려움을 겪고 있는지, 그 문제가 왜 발생했는지, 그리고 실제로 어떤 지원이 도움이 되었는지 구체적 근거를 가지고 설명할 수 있어야 설득력을 가질 수 있다. 사회복지조사론은 바로 그 근거를 만들어가는 과정이다.

많은 학생들이 사회복지조사론을 ‘어렵고 부담스러운 과목’이라고 느낀다. 그러나 사회복지조사는 결코 통계만을 위한 학문이 아니다. 현장에서 만난 사람들의 경험을 정리하고, 문제를 구조적으로 이해하며, 더 나은 실천과 정책을 고민하기 위한 도구가 바로 사회복지조사이다.

이 책의 개정판(3판)은 “학생들이 사회복지조사를 조금이라도 덜 어렵게, 그러나 제대로 이해할 수 있도록 하자”는 목표로 집필되었다. 

이 책은 사회복지사가 되기 위한 길을 걷고 있는 학생들에게 사회복지조사론이 ‘넘어야 할 장벽’이 아니라, 현장을 이해하는 데 도움을 주는 안내서가 되기를 바란다. 사회복지조사는 시험을 위해 잠시 공부하고 잊어버리는 과목이 아니라, 앞으로 현장에서 사람들을 만나고 정책을 고민할 때 계속해서 활용하게 될 기본 도구이다.

이 책을 통해 학생 여러분이 사회복지 현상을 바라보는 시야를 넓히고, “왜 이런 문제가 생겼을까?”, “정말 도움이 되는 지원은 무엇일까?”라는 질문을 스스로 던질 수 있게 되기를 기대한다.

“여성학 수업, 왜 들어?”

“너 혹시 페미 뭐 그런 거야?”

“그 수업 들으면 취업 때 불리하다던데?”

수강 신청 과정에서 여성학 관련 과목을 선택한 학생들이라면 한 번쯤 마주하게 된다는 이 질문들은, 성평등을 바라보는 우리 사회의 인식을 그대로 드러낸다. 이 책은 위의 질문들에 답하기 위해 기획되었다. 

여성학은 언제나 약한 자들과 소외된 이들의 목소리에 귀 기울이고 연대해온 실천 학문이다. 자유롭고 평등한 사회를 고민하는 청년들에게, 여성학은 사회를 이해하는 데 필요한 중요한 질문과 관점을 제공해 왔다. 여성학이 어떤 학문인지 살펴보고 더 나은 사회를 만들기 위해 우리가 어떤 질문을 새로 던져야 할지 사유하도록 이끄는 수업과 교재의 필요성은 점점 더 분명해졌다. 이 책은 그러한 필요에 대한 젠더 연구자들의 고민이 모여 만들어졌다.

이 책은 여성학을 처음 접하는 독자에게는 하나의 입문서로, 이미 젠더 관련 교과목들을 수강해 온 이들에게는 사유를 확장하는 참고서로 읽히기를 바란다. 때문에 특정한 전공이나 배경지식을 전제하지 않고, 젠더를 둘러싼 주요 쟁점들을 사회의 여러 영역 속에서 차분히 짚어보는 데 초점을 두었다.

총 열두 개의 장으로 구성된 이 책은 페미니즘의 역사와 이론적 기초에서 출발해, 미디어와 대중문화, 가족과 노동, 사랑과 연애, 정치와 남성성, 기후위기와 젠더폭력, 그리고 지역 여성운동에 이르기까지 동시대 사회를 관통하는 쟁점들을 폭넓게 다룬다. 

AI는 지리적이며 기능적인 기존의 현실세계와 가상세계를 자유자재로 연결한다. 가상적 초월(virtual transcendence) 경험을 사람들이 누리도록 함으로써 지역사회복지실천이 개입하는 삶의 전 영역이 변화되었고 지금도 빠른 속도로 변화하고 있다. 

이렇게 세상이 바뀌었으니, 세상을 무대로 사회복지실천을 수행하는 지역사회복지도 전면적인 변화가 있어야 하는 것은 당연하다. AI 기술은 인류의 생활에서 보편적인 토대가 되었고, 날로 확장되는 추세이다. 이 책은 바로 이런 심각한 문제 인식에서부터 출발하였다.

기존 교재들로는 급변하는 현재에 대응하는 사회복지실천을 가르칠 수가 없었다. 세상은 완전히 바뀌었는데 <지역사회복지론> 교재는 아직도 20세기 관점으로 그 내용이 채워져 있다. 부족하다 해도 교육자로서 뭔가 고민하고 연구한 성과를 사회복지학 전공 학생들과 현장의 사회복지사들에게 제시해야만 한다는 의무감에서 이 책을 집필하게 되었다. 이 책은 지역사회복지의 개념과 실천 과정 및 방법, 실제적인 실천기술 등을 AI 시대에 대응하여 재개념화하고 재구조화한 일종의 성과물이다. 

저자들은 이 책이 대학의 사회복지 학부 과정과 대학원 석사 과정에 개설된 <지역사회복지론> 교과목의 교재로 널리 사용되기를 소망한다. 이 책은 사회복지학 교과목 지침서에서 제시한 기본 내용들을 모두 담았고, AI 시대에서 우리 세 사람이 추구하는 창의적이며 혁신적인 지역사회복지의 내용을 매 장마다 부가적으로 추가하여 ‘재개념화, 재구조화, 재문화화’했다. 

또한 이 책은 급변하는 사회에서 지역을 무대로 삼아 사회복지 업무를 치열하게 수행하고 있는 현직 사회복지사들의 재보수 교육 교재로도 활용되었으면 한다. AI 기술의 엄청난 발전과 소셜 네트워크의 급속한 확대, 나아가 코로나19 사태와 같은 감염병 재난 등은 지역사회복지실천현장 자체를 크게 바꿨다. 행정업무는 전산화되었고, 복지기술을 활용한 지역사회복지서비스 및 프로그램들이 다방면에서 개발 실행되었다. 비대면 활동들도 개입 실천에 적극적으로 활용되고 있다. 이 책이 이런 오늘날의 현실을 반영하려고 애썼기에 현장의 사회복지사들에게도 유용할 것으로 기대한다.