인간은 누구나 역사적 존재이고, 역사 속에 서 있으므로 역사를 바로 알지 못하면 현재를 알 수가 없다. 역사를 바로 봄으로써 현재 우리 사회가 안고 있는 문제의 본질을 꿰뚫어 볼 수 있고, 이를 토대로 문제의 근본적 해결방법을 찾을 수 있다. 

사회복지역사도 마찬가지다. 사회복지역사를 배움으로써 사회복지에 관련된 역사적 사실들에 관한 지식을 얻는 데 머무르지 않고, 사회복지의 본질을 파악할 수 있다. 사회복지의 본질을 정확하게 알아야 인간의 존엄성과 자유를 확대하고, 사회적 불평등과 차별을 해소하여 민중들의 삶을 한 단계 높은 차원으로 옮겨 놓을 수 있는 미래를 설계할 수 있는 것이다. 이것이 바로 사회복지역사를 공부해야 하는 이유일 것이다.

이 책에서는 사회복지의 본질을 이해하기 위해 사회경제적 상황, 정치적 상황, 문화적 상황 등 다양한 차원의 요인들을 살펴봄으로써 사회복지제도의 형성과 발전을 이해하고자 노력했다. 되도록 쉬운 문장으로 풀어 스토리텔링을 하였기에 쉽게 읽으면서 사회복지역사를 이해할 수 있을 것이다.

이 책은 낮은 결혼율과 최악으로 치달은 저출산율을 기록 중인 현재의 사회적 상황을 고려하여 지금까지 출간된 부모교육 저서와는 다르게 특히 다음 세 가지를 강조하였다. 취학 전후의 발달에 따른 부모역할과 교육, 성격과 인성을 고려한 부모역할과 교육, 창의융합인재 육성을 고려한 부모역할과 교육이다. 

<부모교육> 학습은 그동안 축척된 부모교육의 연구결과와 함께 4차 산업혁명의 도래에 즈음하여 박차를 가하기 시작한 다학제적인 연구결과들을 지혜롭게 통합하여 더욱 지속적으로 연구하고 실천하여야 한다. 왜냐하면 이론은 현장에서 나오고, 현장에서 다시 이론이 정립되기 때문이다. 그를 위해 과거와 현재의 ‘결혼’과 ‘부모됨’ 및 ‘부모의 양육태도’ 등 부모에 대한 여러 이론과 방법들을 숙지해야 하며, 나아가 앞으로 다가올 세상의 변화를 예측하며 집단지성을 발휘하여 함께 나아가야 할 것이다. 

이 책은 전반적으로 부모됨과 역할 및 아동발달 초기의 양육이론을 기반으로, 국외에 치중되어 소개했던 여러 이론과 부모교육 프로그램은 물론, 우리나라의 국책연구소와 기관 및 민간단체와 연구소의 비중 높은 연구결과를 함께 소개하고 있다.

이 책은 청소년의 특성과 그 발달에 따른 개인의 심리와 사회 그리고 문화 등과의 관계와 그 안에서 일어나는 문제와 상황 등에 대한 종합적 서술이자 청소년의 실체에 대한 논의이다. 또한 청소년을 알고 이해하고 그들과 함께 하고자 하는 시도이기도 하다. 

청소년에 관한 개론서로서, 아울러 청소년상담사 자격검정을 위한 교과목인 <청소년이해론>을 포괄하는 역할을 한다. 따라서 청소년과 관련한 학문을 연구하며, 청소년 상담과 교육, 활동 등 실천현장에서 청소년을 이해하고 탐색하는데 기초 교재로 활용할 수 있을 것이다.

양계초는 중국 근대 시기의 걸출한 사상가일 뿐 아니라 정치가이며, 교육가였다. 그의 사상은 그 범위와 깊이가 매우 넓을 뿐만 아니라, 변화무쌍했기 때문에 후세에 그를 연구하는 학자들조차 그의 사상의 총체를 알기가 어렵다고 고백하고 있을 정도이다. 현대사회에서 과거 위인들의 흔적을 탐구하는 것은 그들의 삶과 사상을 통해서 사회발전의 단초를 찾을 수 있기 때문인데, 양계초에 대한 탐구는 예상을 뛰어넘는 예지를 불러온다.

이 책은 다음과 같은 두 가지 측면에서 그 의의를 찾을 수 있다.

첫째는 한국에서 양계초에 대한 연구가 주로 사학이나 정치학 방면에서 이루어져왔지, 교육방면에 대해서는 연구가 별로 이루어져 있지 않다. 이 책에서는 양계초의 교육관을 종합적으로 분석함으로써 양계초 교육사상 연구의 조그만 장을 열었다는데 의의를 찾을 수 있다.

둘째는 양계초의 사상과 한국의 근대사상이 많은 관련성을 가지고 있다는 여러 학자들의 견해를 참고로 하여 이에 대한 점을 분석해보고자 하였다. 물론 이런 관련성을 찾아내는 일은 쉬운 일이 아니었지만 나름대로 매우 의의 있는 작업이었다고 생각된다.

양계초가 활동하던 당시는 지식인들이 구국을 위해 활동하던 시기였다. 양계초가 강조한 사회개혁, 교육개혁, 신민의 양성 등은 당시의 사회를 혁신해 국가를 구하겠다는 일념에서 나온 사상이자 행동이었다. 작금의 세계는 함께 잘산다는 입장보다는 자국중심주의가 판을 치는 세상이다. 이런 세상에서 양계초 같은 선각자들의 사상이나 애국활동은 사실 한 나라를 지키는데 중요한 역할을 한다. 독자들은 양계초의 일생과 그가 가진 사상을 통해 사회혁신의 원동력이 무엇인지 깨달을 수 있을 것이다.

2024년 새롭게 출판된 양계초와 교육이 한국과 한국교육의 현실을 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었으면 한다.

중국이 개혁개방 이후 단시일 내에 세계 2위의 경제대국이 되었고, 이제는 동아시아에서도 패권국가로서 한국을 위협하는 존재가 되었다. 이렇게 발전을 하게 된 데는 여러 가지 원인이 있을 것이다. 그러나 발전의 동력 속에 교육도 중요한 역할을 했음을 부인할 수 없다.

본서에서는 중국교육의 어떤 정신이 중국을 발전시키는 데 기여했는지를 이해하는 단초로서 중국교육의 목적, 방침을 추가로 제시하였다. 그리고 특별히 등소평의 교육관을 제시하였다. 여기서 등소평의 교육관을 제시한 이유는 현대중국사에서 등소평이란 인물이 가진 영향력을 무시하기 어렵기 때문이다. 특히 등소평의 교육관은 중국교육의 이념적 역할을 해왔다고 볼 수 있기 때문에 현대중국교육의 발전과정을 이해하는 데 중요하다고 보았다. 

중국교육의 역사는 광대하고, 보아야 할 것들이 많다. 새롭게 보완하여 출간한 이 책을 통해서 독자들은 중국교육의 역사 자체를 아는 것에 머물지 말고, 그것이 사회발전에 어떤 역할을 했는지 이해했으면 한다.