AI는 지리적이며 기능적인 기존의 현실세계와 가상세계를 자유자재로 연결한다. 가상적 초월(virtual transcendence) 경험을 사람들이 누리도록 함으로써 지역사회복지실천이 개입하는 삶의 전 영역이 변화되었고 지금도 빠른 속도로 변화하고 있다. 

이렇게 세상이 바뀌었으니, 세상을 무대로 사회복지실천을 수행하는 지역사회복지도 전면적인 변화가 있어야 하는 것은 당연하다. AI 기술은 인류의 생활에서 보편적인 토대가 되었고, 날로 확장되는 추세이다. 이 책은 바로 이런 심각한 문제 인식에서부터 출발하였다.

기존 교재들로는 급변하는 현재에 대응하는 사회복지실천을 가르칠 수가 없었다. 세상은 완전히 바뀌었는데 <지역사회복지론> 교재는 아직도 20세기 관점으로 그 내용이 채워져 있다. 부족하다 해도 교육자로서 뭔가 고민하고 연구한 성과를 사회복지학 전공 학생들과 현장의 사회복지사들에게 제시해야만 한다는 의무감에서 이 책을 집필하게 되었다. 이 책은 지역사회복지의 개념과 실천 과정 및 방법, 실제적인 실천기술 등을 AI 시대에 대응하여 재개념화하고 재구조화한 일종의 성과물이다. 

저자들은 이 책이 대학의 사회복지 학부 과정과 대학원 석사 과정에 개설된 <지역사회복지론> 교과목의 교재로 널리 사용되기를 소망한다. 이 책은 사회복지학 교과목 지침서에서 제시한 기본 내용들을 모두 담았고, AI 시대에서 우리 세 사람이 추구하는 창의적이며 혁신적인 지역사회복지의 내용을 매 장마다 부가적으로 추가하여 ‘재개념화, 재구조화, 재문화화’했다. 

또한 이 책은 급변하는 사회에서 지역을 무대로 삼아 사회복지 업무를 치열하게 수행하고 있는 현직 사회복지사들의 재보수 교육 교재로도 활용되었으면 한다. AI 기술의 엄청난 발전과 소셜 네트워크의 급속한 확대, 나아가 코로나19 사태와 같은 감염병 재난 등은 지역사회복지실천현장 자체를 크게 바꿨다. 행정업무는 전산화되었고, 복지기술을 활용한 지역사회복지서비스 및 프로그램들이 다방면에서 개발 실행되었다. 비대면 활동들도 개입 실천에 적극적으로 활용되고 있다. 이 책이 이런 오늘날의 현실을 반영하려고 애썼기에 현장의 사회복지사들에게도 유용할 것으로 기대한다.

사회복지학은 인간의 존엄성과 사회정의를 추구하는 실천 학문이다. 이 책 <알기 쉬운 사회복지학개론>은 사회복지를 처음 접하는 학부생들이 전문직의 철학적 기반과 실천 원리를 체계적으로 이해할 수 있도록 구성되었다. 

학문적 엄밀성과 현장 연계성을 동시에 추구하였으며, 최신 이론과 연구 성과를 반영하되, 사회복지학전공 신입생의 눈높이에 맞춰 쉽게 설명하고자 노력하였다. 또한 각 장마다 실제 사례를 제시하여 이론의 현장에서 적용하기 쉽도록 집필하였다. 사회복지사는 제도를 집행하는 기술자가 아니라, 사회구조적 불평등에 질문을 던지고 변화를 만들어가는 실천적 전문가임을 강조하고 있다.

인간은 태어나면서부터 끊임없이 발달하고 변화하며, 자신을 둘러싼 사회적 환경과 상호작용 속에서 삶을 형성해 간다. 이러한 환경 속의 인간을 깊이 이해하는 일은 사회복지학의 핵심 기반이자 전문적 실천의 출발점이다. 『인간행동과 사회환경』은 이러한 이해를 돕고, 현장에서 적용할 수 있는 폭넓은 이론적 기초를 제공하기 위해 집필되었다.

사회복지사는 개인을 이해할 때 성격, 발달, 심리 과정뿐만 아니라 가족 · 집단 · 지역사회 · 제도 등 다양한 환경 요인을 함께 고려해야 한다. 인간의 행동은 유전과 기질 같은 개인 내적 요인뿐 아니라 사회구조, 문화, 제도, 역사적 맥락 속에서 형성되므로, 사회복지실천에서는 이러한 다차원적 요인을 통합적으로 분석하는 시각이 필수적이다.

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부에서는 인간행동의 의미와 인간을 둘러싼 환경의 다양한 체계가 어떻게 상호작용하는지를 살펴보며, 환경 속 존재로서의 인간 이해를 위한 기초를 마련했다. 2부에서는 정신역동, 행동주의, 인지발달, 인본주의 등 주요 성격이론을 중심으로 사회복지실천과의 연관성을 다루었다. 3부에서는 가족, 집단, 조직, 지역사회 등 다양한 사회환경 체계와 그 속에서 이루어지는 사회복지실천을 분석했다. 4부에서는 태아기부터 노년기에 이르는 전 생애 발달 단계를 개관하고, 각 시기의 특성과 사회복지실천과의 관계를 살펴보았다.

이론을 배우는 과정에서 그 안에 담긴 인간의 삶과 이야기를 함께 떠올리며, 실천 현장에서 그 배움을 살아 숨 쉬게 하기를 바란다. 이를 통해 독자는 인간행동과 사회환경의 다양한 특성과 상호작용의 맥락을 종합적으로 이해하고, 변화와 성장을 지원하는 실천 역량을 한층 강화할 수 있을 것이다.

이 책은 청소년문제를 단순히 ‘일탈’이나 ‘개인적 실패’로 환원하지 않고, 사회적·구조적 맥락 속에서 이해하고 보호의 관점에서 재구성하고자 노력하였다. 즉, 청소년문제를 문제 자체로 규정하는 데 그치지 않고, 이를 둘러싼 위험요인과 보호요인을 종합적으로 분석하며, 법·제도·정책·실천이 어떻게 유기적으로 연계되어야 하는지를 탐색하고자 하였다. 또한 청소년의 다양한 문제 현상을 실제 이슈 중심으로 탐색하고, 이에 대한 보호적 접근과 실천적 지원 체계를 체계적으로 제시하고자 하였다.

이 책은 크게 세 가지 접근 틀로 구성된다. 첫째, 문제 유형(이슈)별 접근에서는 현대 사회에서 중요성이 점차 확대되고 있는 핵심 청소년문제를 중심으로 그 개념, 현황, 원인, 개입 방향을 체계적으로 다룬다. 둘째, 보호적 접근에서는 청소년을 권리의 주체로 인식하고, 국가와 사회가 어떠한 보호 책임을 지니는지를 중심으로 논의를 전개한다. 셋째, 실천적 접근에서는 이러한 문제와 보호 이슈를 실제 현장에서 어떻게 개입하고 지원할 것인가에 초점을 둔다.

각 장은 최신 정책 동향과 연구 성과를 반영함과 동시에, 현장에서의 적용 가능성을 고려하여 구성하였다. 이를 통해 예비 청소년지도사, 사회복지사, 청소년상담사, 교사 등 현장 실천가뿐 아니라, 청소년 관련 정책과 연구를 수행하는 모든 연구자와 예비 전문가들이 청소년문제를 보다 깊이 이해하고, 청소년 보호를 위한 전문적 개입 역량을 확장하는 데 깊은 통찰과 실천적 지혜를 전달할 수 있기를 기대한다.

오늘날 우리 사회는 복잡다단한 사회문제와 급격한 인구 구조의 변화 속에서 그 어느 때보다 능동적이고 실천적인 사회복지 인력을 필요로 하고 있다. 이러한 변화의 흐름 속에서 대학 교육 역시 단순한 지식 전달의 차원을 넘어, 학생들이 스스로 문제를 발견하고 해결책을 찾아가는 학습자 중심의 교육으로 패러다임의 전환을 요구받고 있다.

저자들은 현장에서의 오랜 교육 경험과 고민을 바탕으로, 예비 사회복지사들이 사회복지의 기초 이론을 탄탄히 다지는 동시에 현장 대응 능력을 체득할 수 있는 새로운 형태의 교과서를 구상하였다. 그 결과물이 바로 플립러닝(Flipped Learning)과 PBL(Problem-Based Learning, 문제 중심 학습)을 접목한 본 교재이다.